Il gioco del Sudoku è stato inventato da Nobuhiko Kanamoto, della ditta giapponese Nikoli, che lo ha brevettato in Giappone nel 1984. Nel 1997, durante un viaggio a Tokyo, un giudice neozelandese in pensione, Wayne Gould, scopre questo rompicapo numerico e da quel momento Gould diventerà il più famoso creatore di Sudoku del mondo. La parola Sudoku può essere scritta anche Su Doku e nasce dall'abbreviazione della frase giapponese suji wa dokushin ni kagiru che tradotta suona più o meno "sono ammessi solo numeri singoli". Le origini di questo gioco risalgono a 222 anni fa: fu il matematico svizzero Eulero a ideare nel 1783 il quadrato latino, un gioco matematico molto simile al Sudoku, ma senza la divisione in sottogriglie. Un sudoku classico è una griglia di 9x9 quadretti in ognuno dei quali si dovrà scrivere una cifra, da 1 a 9. La griglia è a sua volta divisa in 9 sezioni di 3x3 quadretti. C'è una sola regola per comporre un sudoku: in ogni colonna, in ogni riga e in ogni sezione, ogni cifra deve comparire una volta sola. I sudoku da manuale enigmistico devono soddisfare due requisiti: le cifre devono essere scritte in uno schema a simmetria orizzontale e verticale, deve esistere una unica soluzione.